En las últimas dos décadas, los inmigrantes naturalizados se han convertido en una fuerza en las urnas, y Estados Unidos recientemente ha jurado a más de 700.000 ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero cada año.
Los ciudadanos naturalizados, que comparten todos los derechos legales de los ciudadanos natos, a excepción de la capacidad de convertirse en presidente, emitieron más del 8% de los votos en las elecciones intermedias de 2018, casi el doble de su participación en la contienda presidencial de 1996, según Estados Unidos, en estimaciones de la Oficina del Censo.
Muchos de los nuevos ciudadanos son de tendencia liberal, que es una de varias inclinaciones demográficas que ayudan a poner a algunos estados históricamente republicanos como Texas, Arizona y Georgia más cerca del alcance de los demócratas.
Los avances en la fuerza electoral de los inmigrantes han sido graduales. Pero las políticas antiinmigrantes de Trump pueden estar acelerando la tendencia al estimular a más personas a naturalizarse y votar, preocupando a algunos expertos republicanos moderados.
“No son noticias ‘malas’”. Es extremadamente malo”, dijo Mike Madrid, un consultor republicano con sede en Sacramento que estudia a los votantes latinos. Él piensa que el uso del partido de la retórica antiinmigrante para movilizar a los votantes blancos sin educación universitaria tendrá un alto precio electoral. “Esta es una alarma mayúscula”.
Algunos expertos dijeron que el clima nacional les recordó a California a mediados de la década de 1990, cuando la retórica aumentada contra los inmigrantes y la medida de la Propuesta 187 para prohibir los servicios a algunos inmigrantes inspiraron una ola de inmigrantes latinos elegibles para naturalizarse y registrarse para votar.
“Los republicanos no aprendieron su lección, y han revivido parte de ese sentimiento anti-latino”, dijo la congresista estadounidense Norma Torres (D-Pomona), quien nació en Guatemala y se naturalizó en 1996 para poder involucrarse más en la política.
Los grupos de defensa de inmigrantes se han quejado de que la administración Trump ha permitido que se acumule un retraso, lo que pone a algunos solicitantes en riesgo de perderse las elecciones de 2020.
Una encuesta realizada en septiembre por Univision, realizada por la firma de investigación Latino Decisions, dijo que el 81% de los encuestados latinos naturalizados desaprobaban el trabajo que Trump estaba haciendo como presidente, el 12% dijo que estaban comprometidos a votar por Trump en las elecciones de 2020, y el 64% dijo que planeaba votar por el eventual candidato demócrata.
La inmigración es sólo una de las varias fuerzas que están remodelando el mapa electoral, como el movimiento de las áreas rurales hacia el Partido Republicano y los movimientos de los suburbios hacia el Partido Demócrata.
Walter Martínez, de 22 años, quien nació en El Salvador y ha vivido en EE.UU desde que era un niño pequeño, dijo que durante mucho tiempo se sintió como un estadounidense, y que quería naturalizarse como ciudadano antes de que potencialmente se volviera más difícil hacerlo.
No se ve muy comprometido políticamente, pero planea votar en 2020, y definitivamente no por Trump.
“Sin duda”, dijo Martínez riendo, y agregó que no le gusta la forma en que la administración ha tratado a los latinos.
“Tal vez él sabe de dinero”, dijo Martínez sobre el presidente, “pero no estoy de acuerdo en cómo es con otras personas”.
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